氣墊船多為客船，也用作渡船或交通船。航行速度可達每小時80海里。按氣墊船提升高度可分為全墊升式和部分墊升式。氣墊船廠家介紹全墊升氣墊船又稱全浮式氣墊船，是在船底四周有柔性圍裙，由于是全墊升，故其速度高且適應性好，能在水面航行外，也可在平坦地面和沼澤中行駛。其推進是使用空氣螺旋槳，用空氣舵控制方向。

部分墊升式氣墊船，即側壁氣墊船。是在船體兩舷設剛性側壁，而在首尾設柔性氣封裝置以維持氣墊，可墊升大部分船體，只能航行于水面，其推進是使用水下螺旋槳式噴水裝置。航行速度高于普通船舶，但不及全墊升式氣墊船。氣墊船結構材質要求強度高、質量輕。使用鋁合金、玻璃鋼或高強度鋼制造，采用航空發(fā)動機、高速柴油機等作為動力裝置。

氣墊船設計的思路就是在船底下面產(chǎn)生一個氣墊，使船體與地面不直接接觸，好像懸在空中一樣。這個氣墊由發(fā)動機從船體上方或四周吸進空氣，然后由船體下方噴出。由于船底四周用橡膠帶圍襯，像個彈性裙子一樣，就形成了一個氣墊。氣墊船有一個充氣的氣墊，可使船體浮出水面航行，由于水的阻力減少，因此航行速度很快。

氣墊船并非只是在水上浮動，而是受氣墊的支撐，可在水上、沼澤或陸地上移動。氣墊船上帶有巨大的風扇來形成氣墊。這股氣墊被一圈稱為“圍裙”的橡膠圍封在船身周圍。氣墊船的優(yōu)點是它在地面和水面上一樣行馳，在地面上行馳時也不需要修筑公路，非常方便。