眾所周知，氣墊船是指在船底有個氣墊，通過在密閉的空間內(nèi)鼓動氣流，在船底與地面之間形成一個氣墊層，使船離開地面。 而地效翼船的“地面效應(yīng)”是通過技術(shù)手段使得飛行器與水面之間，維持在一個特定的距離，形成平衡，減少水面對船底的阻力，讓船飛得更快。通常來講，氣墊船和利用“地面效應(yīng)”的地效翼船為兩種不同類型的船體。

地效氣墊復(fù)合船屬于高性能船艇，充分綜合了二者的優(yōu)勢和技術(shù)特點，融合了兩者氣/水動布局的設(shè)計形式，既能作為高速氣墊船使用，既能作為高速氣墊船使用，又能利用“地面效應(yīng)”掠水巡航飛行，具有兩棲性能好、航行速度快、適航性能較好、運輸效率高等優(yōu)點，民用、抗險救援，應(yīng)用領(lǐng)域廣泛，市場前景好。

地效飛行器也稱作翼地效應(yīng)機，是一種利用翼地效應(yīng)飛行的飛行器。地效飛行器主要在地效區(qū)飛行，也就是貼近地面、水面飛行。在1980年代，前蘇聯(lián)實驗的噴射推進的Ekranoplan就是地效飛行器，極限飛行重量可以達1000噸，還在冷戰(zhàn)時期的隱密情況下測試，被美國稱為里海怪物。

地效翼船是介于飛機、艦船和氣墊船之間的一種新型高速飛行器。與普通飛機不同的是，地效飛行器主要在地效區(qū)飛行，也就是貼近地面、水面飛行，而飛機主要在地效區(qū)以外飛行；與氣墊船不同的是，氣墊船靠自身動力產(chǎn)生氣墊，而地效飛行器靠地面效應(yīng)產(chǎn)生氣墊。

大部份翼地效應(yīng)機都被設(shè)計為在水面上運作，因為水面比地面平滑和少障礙物，不但危險度較少，而且在不運作的時候，還可以利用水面浮力來承受機體重量。在起飛時亦較為簡單。