1、全墊升氣墊船。

氣墊船廠家是利用墊升風扇將壓縮空氣注入船底，與支承面之間形成“空氣墊”，使船體全部離開支承面的高性能船。全墊升氣墊船采用空氣螺旋槳推進，航行時船底離開水面，因此具有獨特的兩棲性和較好的快速性。在軍事上，氣墊艇是理想的登陸作戰(zhàn)運輸裝備，它的高航速、兩棲性大大提高了上陸搶灘速度，增大了戰(zhàn)術突然性，有利于上得去，突得破。墊升式氣墊船不但可在冰雪、沼澤、礁灘上航行，也可在無碼頭設施的沿海島嶼?？浚瑢嵤o碼頭組織不間斷的后勤補給，有利于向縱深突擊；同時也是獵雷艇、掃雷艇的理想艇型。另外，還可用于在淺灘、灘涂、島嶼間擔負巡邏警戒、交通運輸、搶險救災等任務。   由于全墊升式氣墊船具有良好的通過性，受潮汐、水深、雷障、登陸障礙及近岸海底坡度、底質的限制小，因而可在全世界70％以上的海岸實施登陸作戰(zhàn)（排水型登陸艇只能在全世界17％的海岸線登陸）。另外，這種登陸氣墊船在戰(zhàn)斗裝載的情況下，仍可以30～40節(jié)甚至更高的航速航行，大大縮短了登陸部隊暴露于敵岸防火力下的時間，加快了上陸速度。目前，美國海軍的新型全墊升式氣墊登陸艇LCAC氣墊登陸艇。LCAC氣墊登陸艇服役后，與各種登陸艦先后進行了協(xié)同試驗，它可依靠自身動力和操縱自由進出各種登陸艦船塢。海灣戰(zhàn)爭中，LCAC艇參加了作為兩棲佯動的“雷擊臨近”大型演習。目前，俄羅斯擁有世界上龐大的氣墊登陸艇編隊。

2、側壁式氣墊船。

這種氣墊船的船底兩側有剛性側壁插入水中，首尾有柔性  Zubr級氣墊船圍裙形成的氣封裝置，可以減少空氣外逸。航行時，利用專門的升力風機向船底充氣形成氣腔，使船體飄行于水面。它常選用輕型柴油機或燃氣輪機作為主動力裝置，用水螺旋槳或噴水推進，航速可達20～90節(jié)；有較好的操縱性和航向穩(wěn)定性，但不具備兩棲性。由于這種氣墊船氣腔中的空氣不易流失，托力比全墊升式大，而且功率消耗小，適合建造大型船只，因而其軍用價值頗受各國海軍重視，認為它比全墊升式氣墊船更有發(fā)展前途，美國海軍甚至稱這是“水面艦艇發(fā)展吏上的一次重大革命”。特別是近年來，隨著圍裙壽命提高、造價下降和水下更換圍裙技術的進展，以及氣墊系統(tǒng)采用航行控制裝置，它在波浪中的搖擺性能又大為改善。現(xiàn)代側壁式氣墊船的剛性側壁已發(fā)展為細長的兩個船體，兼有高速雙體船的優(yōu)點，又稱氣墊雙體船或表面效應船(SES)，是一種發(fā)展非常迅速的船型。