地效翼船通常把發(fā)動機安裝在機翼前方，并將部分噴流或螺旋槳滑流直接排放到機翼下部，以人為增強地面效應，起到增升作用。采用這種動力增升技術的地效翼船，在起降或飛行過程中，可以向下偏轉主翼上的前后緣襟翼，在機翼襟翼、機身和翼尖隔斷端扳間構成一個半封閉的氣墊室。由前置發(fā)動機向氣墊室內供氣產生氣墊壓力，能夠提高起降或飛行時的升力，降低起降速度。甚至由于動力增升裝置功率大、氣墊室密閉效果好、形成氣墊壓力高，可在零航速的情況下將機體短時間托起。采用動力增壓技術的地效翼船，綜合了空氣動力地效翼船與空氣靜力地效翼船的優(yōu)點，工作原理介于兩者之間。它能像全墊升氣墊船一樣，以很低的航速自行登陸或下水。其操縱特性良好，能自如地懸停實現無坡度急轉彎，甚至就地回轉。這種混合型的航空器一般被稱為動力氣墊型地效翼船。以螺旋槳發(fā)動機為動力的小型地效翼船，只能飛行在地效區(qū)高度內，一般不具備爬高飛離地效區(qū)的能力。躲避障礙物時，主要采取水平機動繞過障礙物的方式。以噴氣式發(fā)動機為動力的中大型地效翼船，由于動力強大，可在短時間內躍升幾十米至上百米的高度。但由于它們的主翼展弦比小，離開地效區(qū)高度后氣動效率和操縱性會變得很差，只能在避障、發(fā)動突擊等特殊情況下短時間使用。

　　地效翼船巡航飛行高度通常為翼展的 0.05～0.2 倍，但某些機型在載重量較小的情況下，也可以短時間爬升到幾百米的高度。地效翼船速度較快，小型的可達 180 公里/小時，前蘇聯大型噴氣動力地效翼船甚至高達 500 公里/小時。適航性強，具有良好的越障、抗風浪能力，可在 1.5 米以下浪高穩(wěn)定飛行，浪高超過 1.5 米時仍能飛行，很適合在平坦陸地、內陸湖或近海執(zhí)行任務。

地效翼船的氣動外形與水上飛機相比有許多相似之處。都擁有流線型的機身以減小阻力；按照在頻繁接近水面上空的飛行條件設計，采用水密的船形底機身以利于在水面上起降；為避免機翼渦流造成的干擾，和地面效應對縱向穩(wěn)定性的影響，水平尾翼的位置往往比較高，通常設置于后部的較高點。地效翼船的氣動外形也有許多特別之處。機翼的展弦比非常小，只有 1.2—2，而且通常為下單翼；在翼尖的下方或機翼中段設置有寬大的隔斷端板，或整體式浮筒，用來形成氣動封閉區(qū)，減小機翼下面被壓縮的空氣外泄；因為氣墊場效應造成的操縱效率降低，地效翼船的水平尾翼翼展通常設計的比較寬大，以提高操作敏捷性。